Огляд Koss A/550: трохи тепла й багато характеру

У Koss A/550 є щось приємно старомодне. Під час прослуховування я раз у раз згадував рекламу з аудіожурналів сімдесятих: людина в зручному кріслі, поруч улюблений напій, а в навушниках грає вінілова платівка. Звучання A/550 чудово пасує до цієї картинки. Трохи тепле, з легким забарвленням і розслабленою подачею, воно налаштовує на те, щоб слухати альбом цілком.

Привабливість цих навушників багато в чому визначається технічною основою такої невимушеності. Бас залишається контрольованим, інструменти зберігають характер, а ритм — достатню чіткість, щоб музика не втрачала жвавості. Теплота A/550 сприймається як свідомий вибір розробників. Наскільки він вам підійде, залежить передусім від того, скільки додаткової енергії ви очікуєте від навушників.

Конструкція та комфорт

A/550 мають власне обличчя. Асиметричні чашки й металеві решітки легко впізнати, причому останні одразу дають зрозуміти, наскільки відкрита тут конструкція. У виборі матеріалів відчувається практичний підхід: міцний пластик чашок і вилок, металева основа оголів’я та підвіс із автоматичним регулюванням. Навушники виглядають самобутньо й без надмірного декору.

Комфорт — одна з їхніх найсильніших сторін. Підвіс сам підлаштовується, коли надягаєш навушники, а м’які вставки знизу добре розподіляють вагу. Сила притискання для моєї голови виявилася вдалою, а відносно легка конструкція допомагає комфортно слухати музику протягом тривалого часу.

Замість шкіри чи шкірзаму амбушури вкриті м’яким матеріалом, схожим на велюр. За моїми приблизними вимірами, внутрішній отвір становить близько 65 × 45 мм, а глибина — приблизно 25 мм. Через форму й податливість амбушур ці цифри варто сприймати лише як орієнтир. Більшості слухачів місця має вистачити, хоча для особливо великих вух отвори можуть виявитися затісними. Кріпляться амбушури на магнітах, тож зняти їх для догляду чи подальшої заміни дуже просто.

Рухливості чашок вистачає для зручної посадки, але розвернути їх пласко не можна. Мені бракує цієї можливості, коли кладу навушники на стіл. Відкрите оформлення також чітко визначає сценарій використання: тиха кімната вдома. Звукоізоляція мінімальна, зате вентиляція допомагає вухам менше нагріватися.

Окремої згадки заслуговує комплектний кабель. Крізь товсту прозору оболонку видно плетені провідники, які створюють незвичний об’ємний ефект. Спершу я побоювався, що така конструкція спричинятиме помітний мікрофонний ефект, але під час використання цього не сталося. Пружини для захисту від перегинів і комплектний перехідник на 6,3 мм доповнюють загалом практичне виконання.

Перед придбанням іншого кабелю варто врахувати одну деталь: у чашках використані триконтактні mini-XLR, тоді як у низці навушників Audeze та Meze встановлені чотириконтактні. Тож сумісність потрібно перевіряти окремо.

Звучання

За тональним балансом Koss A/550 можна назвати нейтрально-теплими: є певний акцент на тілесності середнього басу, стримана верхня середина й рівна подача високих частот. Звучання цілісне, з легкою інтимністю. Деталі природно вписані у виконання й не намагаються постійно привертати увагу.

До такої манери мені знадобилося трохи звикнути. Я часто слухаю навушники з більшою енергією на верхній середині та гострішими атаками, тому Koss спочатку здалися незвично стриманими. Згодом стало краще чутно, наскільки впевнено вони передають інструментальні нюанси. Роздільна здатність тут цілком пристойна, просто налаштування рідко виставляє її напоказ.

Низькі частоти

Бас сягає глибоко, коли цього потребує запис, хоча основний акцент припадає на його середню частину. Найнижчі частоти створюють фундамент, не перебираючи на себе увагу, а діапазон вище додає теплоти, ваги й приємної тілесності.

Особливо вдало знайдений баланс між ударністю та наповненістю. Ноти достатньо пружні й окреслені, щоб зберігати ритм, а басові текстури добре читаються. Водночас A/550 не прагнуть тієї жорсткої, потужної подачі, яку частина слухачів цінує, зокрема в більш агресивно налаштованих планарних навушниках.

У Julienne Taylor — Toybox бас чудово займає своє місце в аранжуванні. Він контрольований, добре відділений від решти інструментів, але музиканти при цьому відчуваються єдиним ансамблем. Саме таке поєднання розбірливості й цілісності багато в чому пояснює привабливість цих навушників.

Massive Attack — Exchange показує інший бік налаштування. Шари низьких частот не розмежовані особливо різкими контурами, а удари не намагаються вразити максимальною фізичною силою. Трек звучить більш розслаблено й огортає слухача. Контролю вистачає, щоб зберігати порядок у басовому діапазоні, проте частина напруги, яку я зазвичай пов’язую з цією музикою, пом’якшується.

Мені така інтерпретація подобається. Але якщо від електронної музики хочеться передусім потужного натиску, подача Koss може здатися надто чемною.

Середні частоти

Середина продовжує ту саму ідею. Інструменти й голоси мають переконливу наповненість, а їхнє дещо віддалене розташування спонукає сприймати аранжування цілком. Дрібні нюанси доступні, хоча навушники майже не намагаються їх підкреслювати.

Важливу роль тут відіграє стримана верхня середина. Жіночий вокал подається менш висунуто вперед, ніж у багатьох сучасних налаштуваннях, а гітари мають менше гостроти. Це зменшує втому під час прослуховування, але водночас змінює емоційне забарвлення деяких записів.

Показовий приклад — Megadeth — Tornado of Souls. Гітари залишаються розбірливими, вокал насичений, бас і перкусія займають свої місця в міксі. Проте особисто мені в цьому треку хочеться більше агресії. A/550 дозволяють із задоволенням його послухати, але не повністю передають ту злість і напір, яких я чекаю від цього виконання. Якщо метал становить основу вашої фонотеки, цей момент варто врахувати.

З Nino Katamadze & Insight — If I Could така манера значно переконливіша. Спочатку я побоювався, що стримана верхня середина не дозволить повністю розкрити характерний голос Ніно Катамадзе. На практиці її фразування й емоції звучать природно, а акомпанемент підтримує вокал, зберігаючи власну виразність. Індивідуальність виконання добре відчутна й без додаткової різкості в голосі.

До якості записів Koss A/550 досить поблажливі. Вони не виставляють напоказ кожну шорсткість, але на якіснішому матеріалі винагороджують слухача реалістичнішими голосами й інструментами.

Високі частоти

Верхні частоти цікавили мене особливо, адже думки про них у мережі виявилися напрочуд різними. Одні слухачі описували тонке й металеве звучання, інші — згладжене та комфортне. У моєму випадку враження помітно залежали від джерела.

З недорогим ЦАПом-перехідником високі частоти звучали тонко, а середнім бракувало наповненості. Перехід на більш спроможну техніку дав значно збалансованіший результат. Я не можу стверджувати, що єдина причина полягає саме в потужності, але різниця була достатньо суттєвою, щоб не робити остаточних висновків після прослуховування лише з одним простим джерелом.

У вдалому поєднанні високі частоти добре відповідають загальному характеру навушників. Вони мають гарну протяжність, переконливі атаки й затухання та достатньо інформації для природного відтворення обертонів. Шаруватість порівняно проста, тому поціновувачам особливо складного й тонкого розділення у верхньому діапазоні може чогось бракувати.

У Peter Gabriel — Red Rain роботи для цього діапазону вистачає. Аранжування зберігає розбірливість, а високочастотні нюанси передаються без нав’язливості. Ще природніше до характеру A/550 пасує Snarky Puppy — Palermo: численні інструменти зберігають індивідуальність, а подача дозволяє розслабитися й зануритися у виконання.

Особисто я віддаю перевагу дещо більшій енергії та іскристості високих частот. Утім, послідовність цього налаштування мені зрозуміла й близька: значно яскравіший верх погано поєднувався б із рештою розслабленої подачі A/550.

Уявна сцена

Сцена досить простора, хоча їй не властиві різко окреслені образи й виразна голографічність, які зустрічаються в деяких сучасних навушниках. Інструменти розділені не так підкреслено, а межі простору відчуваються м’якшими.

На відповідних записах це працює дуже вдало. Простір сприймається природним і безперервним, створюючи переконливе відчуття присутності під час виконання. Особливо добре Koss A/550 передають музикантів у спільному акустичному середовищі, зберігаючи зв’язок між ними.

Підсилення та поєднання

Ці навушники потребують уважнішого вибору підсилення, ніж можна припустити лише за опором. Виробник указує 54 Ом і чутливість 92 дБ SPL/мВт. Таке поєднання допомагає зрозуміти, чому звичайний вихід смартфона чи малопотужний перехідник можуть виявитися невдалими партнерами. 

Настільні ЦАПи з підсилювачами FiiO, які я спробував, дали хороший результат, але особливо мене вразило поєднання з ламповим Moondrop The One. З ним A/550 звучали повніше й переконливіше, а їхня розслаблена манера стала особливо привабливою.

Великий ламповий підсилювач при цьому не є обов’язковою умовою. Вистачає і портативних, і настільних пристроїв, здатних забезпечити належне підсилення. Проте слухати ці Koss перед придбанням я радив би саме з тим джерелом, яке ви плануєте використовувати.

Порівняння

Серія Sennheiser HD 600 — очевидна точка відліку для тих, хто розглядає A/550. Однак я надто давно слухав її представників, щоб запропонувати порівняння, якому сам довіряв би, тому залишу це питання відкритим.

На тлі Meze 105 AER навушники Koss сприймаються нейтральнішими. Meze додають більше ваги басу, а високі частоти в них згладженіші й стриманіші. A/550 зберігають теплоту, але низькі частоти менше домінують, а верхній діапазон помітніший. Вибираючи між цими моделями, я насамперед орієнтувався б на бажану кількість басової ваги й насиченості.