Обзор Hi-Fi плеера Astell&Kern Kann Ultra. Альтернатива стационару

На тесте новый Hi-Res плеер знаменитой корейской компании Astell&Kern – многообещающий Kann Ultra. Это уже пятый монстр в своей линейке, ориентированной на максимальную мощность в компактном корпусе. Так сложилось, что я делала обзоры и про легендарный дебютный Astell&Kern Kann, и про более вкусовой, но не менее интересный Kann Alpha, и про мониторный Kann Max, то есть почти про все модели серии, исключая, не к ночи будь помянут, Kann Cube. Поэтому новинка Kann Ultra привлекла мое внимание еще с момента анонса. Получить впечатляющие 16 Vrms в портативном формате – это не шутки. Владельцы требовательных к усилению полноразмерных наушников приготовились. Правда, заявленная цена плеера серьезная – $1600. Давайте обсудим, стоит ли он своих денег. Кем бы он ни был – MAX, ультра, экстра, супер, топ, Hi-End, – главное, как он работает и как играет. Сейчас все выясним. Начинаем.

Визуальные впечатления

Модель поставляется в небольшой фирменной коробке, картонная обложка имитирует текстуру камня с прожилками. Комплектация предельно аскетичная – 2 набора защитных пленок и зарядный кабель USB-C/USB-A. Честно говоря, я не понимаю, где чехол. Ценовой сегмент вроде бы уже обязывает. Тут надо порекомендовать читателям иметь это в виду и докупить кейс для плеера отдельно, а мне предательски хочется порекомендовать Астеллам больше так не делать и быть щедрыми. Аудиофильские реалии.

О дизайне

Выглядит Astell&Kern Kann Ultra великолепно. В данном случае брутальному монстру из линейки Kann досталась хорошая доля премиальности. Это все еще кирпичик, но стильный и изысканный кирпичик. Алюминиевый корпус в цвете Astro Gray удобно ложится в руку, характерные скошенные линии и острые грани сделаны не без изящества.

Сборка, как всегда, безупречная. Сохранена узнаваемая трапециевидная форма. Впрочем, от предшественников модель явно отличает массивное рифленое колесо громкости на задней панели, украшенное концентрическими кругами. В презентации нам объясняют, что его размер подчеркивает возросшую мощность устройства. Ну, если сравнить, Kann Ultra действительно может гордиться рядом с маленьким колесиком моего Astell&Kern Ultima SP3000. Ладно, пусть плееры дальше меряются регуляторами громкости.

Как насчет эргономики?

Ожидаемо, компактность тут спорная. Кроме серьезной схемы усиления, Kann Ultra получил увеличенный дисплей 5.5 дюймов Full HD 1080x1920. Корпус у него крупный, но отмечу, что он ощущается очень легким. Вес – 390 г, в наш век портативного стационара это далеко не рекорд. Брать с собой в дорогу плеер вполне реально, только не в узкий карман, конечно. И чехол вам однозначно пригодится.

Касаемо удобства управления – кроме сенсорного экрана и клавиши запуска/блокировки, присутствуют 3 физические кнопки переключения треков. Они свободно определяются на ощупь. И немного люфтят, но это классика. В целом, дизайн плеера мне понравился, а если вспоминать показатели мощности – Kann Ultra можно вообще назвать ультрапортативным, простите за каламбур.

Взаимодействие и функциональность

Помнится, предшественник нашего героя Astell&Kern Kann Max в плане характеристик был несколько ограничен, видимо, чтобы не конкурировать со старшими моделями компании. Kann Ultra нарушает эту традицию – в нем есть все, что нужно.

Начнем с главного, модель получила уникальный режим тройного выхода с раздельно настроенными схемами и конструкциями усилителей. А именно :

• • Headphone Out (наушниковый выход 3.5 мм небаланс, также имеющий поддержку S/PDIF, и 4.4 мм баланс);
• • Pre-Out (предварительный выход с регулируемой громкостью, который функционирует как PRE AMP для подключения к внешним устройствам);
• • Line Out (линейный выход с фиксированным напряжением и без изменения громкости, звук через который идет напрямую с ЦАПа).

Все это разнообразие разъемов дает возможность использовать новинку как полноценный компонент любой системы. Также присутствует режим внешней звуковой карты, а благодаря BT Sink модель может работать и в роли ресивера.

Вторая важная черта – уже неоднократно упомянутая мощность. Наличие 4 уровней усиления делает Kann Ultra совместимым с любыми наушниками, от чувствительных IEM до тугих на раскачку планаров. С низкоомными внутриканалками плеер не шумит, сохраняя безупречный темный фон, а с требовательными полноразмерами на максимальных настройках выдает удивительные для портатива 16 Vrms по балансу и 8 Vrms на стандартном выходе. Вот это настоящая игра на ультрах. При работе под нагрузкой нагревается, но не сильно. Однако рекомендую тщательно проверить, какой уровень мощности нужен именно вашим наушникам, это заметно влияет на звук, как и выбор одного из 7 цифровых фильтров. Уделите этому время, в данном случае результат действительно будет отличаться.

На компонентах для новинки не экономили. Цифровая и аналоговая части традиционно разделены во избежание помех и наводок. Установлен флагманский ЦАП Dual ES9039MPRO, он поддерживает разрешение сигнала 32 бит/768 кГц и DSD512. Использован 8-ядерный процессор нового поколения Octa-Core. Прошивка – наконец-то волшебная UI/UX Crimson, как у моего SP3000. Она работает стабильно и быстро, без сбоев. Минус – модель долго включается и выключается, это вечная проблема плееров Astell.

Остальные характеристики: двухдиапазонный Wi-Fi 2,4/5 ГГц, Bluetooth 5.3 с кодеками aptX HD, HWA и LDAC, стриминг с MQA (Tidal, Qobuz, Amazon Music, Apple Music, Spotify), Roon Ready, DLNA, фирменные технологии TERATON ALPHA, Digital Audio Remaster, Crossfeed и AK File Drop. Отмечу, что в другой статье я уже успела поругать модель за устаревшую версию Bluetooth, но выяснилось, что она тут все-таки самая свежая, так что беру свои слова обратно. Встроенной памяти всего 128 Гб, но есть слот для карты MicroSD до 1 Тб.

Об автономности

Емкость аккумулятора – 8400 мАч, заявлено время работы до 11 ч. Есть быстрая зарядка PD3.0, плеер заряжается примерно 3.5 ч. Реальные показатели у меня мало отличались от указанных, претензий нет.

Звук

Основное тестирование проводилось на наушниках Focal Utopia, 64 Audio tia Fourte, Noble Audio Khan, Audeze LCD-2 и Dunu DK-3001 Pro.

На самом деле, мне понравилось, как играет Astell&Kern Kann Ultra. Сама его подача не особо совпадает с моими личными предпочтениями, это сразу заметно, если сравнивать с плеерами из моей коллекции, но все равно впечатления от знакомства у меня были приятными. Черт возьми, здесь прекрасные высокие частоты и вокал. Это тот случай, когда я слушала сложные акустические композиции с удовольствием, новинка безотказно вовлекает проработкой верхней части диапазона. Кроме того, сочетание театральной голографичности и поразительного масштаба сцены, который раскрывается благодаря запасу мощности, тоже оказалось привлекательной чертой. Но давайте по порядку.

Почерк у Kann Ultra спокойный, прохладный, объемный, чуть неспешный. Он воспринимается мелодичным, весомым, целостным, присутствуют деликатная мягкость и певучесть, ноты плавные и густые, что-то есть здесь атмосферное, эстетское. Причем этот эффект достигается и с помощью общей сглаженности, и с помощью добавления низких частот. А неплохая микродетализация и ясность, в свою очередь, делают модель жанрово универсальной и не привередливой к подбору наушников. Конечно, если вы, как я, склонны строго расплетать музыку на молекулы, вам может не хватить контраста и разделения, а вот для любителей расслабленного погружения в звук – хороший вариант. И владельцы полноразмеров оценят, трехмерность панорамы почти соразмерна настольному стационару.

Впрочем, отмечу, что плеер, несмотря на характерный серьезный размах, оказался неожиданно неагрессивным. Атаки не выделены, саб сдержанный, эмоциональность не накручена, Энергичность присутствует, но умеренно. Это тоже способствует естественности, хотя, как по мне, скорости и хлесткости могло быть больше. Зато на долгой дистанции такая настройка не утомляет, она как бы создана для вдумчивого созерцания. Даже для меня она оказалась интересной, хотя я фанат форсированного драйва.

По частотам

Басы глубокие, массивные, основательные. Вариативность текстур чуть упрощена, но плотности достаточно, есть и необходимая выверенность. Затухания не растянуты, мид собранный и подвижный. Даже с притемненными наушниками НЧ подаются в ненавязчивой манере, без нарочитой раскатистости. Думаю, им можно было бы добавить ударности, но картину они дополняют гармонично.

Середина слитная, натуральная, плавная. Она звучит протяженно, округло, с оттенком аналоговости. Мелкие нюансы не акцентированы, но легко читаются. Инструменты не имеют подчеркнутых контуров, при этом обладают реалистичной телесностью. Сцена необыкновенно масштабная, особенно удивляет открытость пространства по вертикали. Палитра тембров сладкая, чуть акварельная. И главный козырь – вокал подается восхитительно, очень выразительно, чисто и эмоционально. Из недостатков – мне, предсказуемо, хотелось больше скорости и обостренной резкости на нижних СЧ, ну и были вопросы к разборчивости второго плана.

Высокие частоты прозрачные, очерченные, контролируемые. Вот их кристальность, насыщенность и детализация меня очаровали. Чувствуется утонченный, изысканный блеск, партии струнных и колокольчиков рельефные, искристые, переливчатые. К богатству обертонов и разрешению верхних слоев ВЧ претензий тоже нет, за свои деньги плеер отыгрывает живые жанры взросло и достоверно. Вместе с тем, спектр комфортный, не ярчит и не режет слух колючими всплесками. Но ортодоксальным ВЧфобам, то есть самым чувствительным к звонкости людям, важно послушать Kann Ultra до покупки.

Конкуренты

Надеюсь, я описала звучание Kann Ultra достаточно подробно, чтобы вы могли представить, в чем его отличия от соперников. Но несколько моделей мы, конечно, обсудим.

Вспоминаю Astell&Kern Kann Alpha. Его владельцы уже могут думать про апгрейд. По крайней мере, в плане разрешения герой обзора заметно выходит вперед. Нет, мне нравился Alpha с его подчеркнутой голографичностью, кристальной прозрачностью и теплой тембральной гаммой. Он был более сухим и хлестким, отыгрывал басы очень аналитично и линейно, сильнее акцентировал микроконтраст на средних, интересно разделял планы. Но высокие частоты у него простоваты, по натуральности он в разы уступает новому Kann Ultra, и, как вы понимаете, масштаб сцены у него намного скромнее. Как и ресурс мощности. В общем, это уже другой класс.

Теперь предыдущий фаворит в линейке – Astell&Kern Kann Max. Нейтральный, телесный, с отличным панчем, крепкими НЧ, детальной серединой и четкими ВЧ. По звуку универсальный, такой весомый, собранный, плотненький. Лично мне он был скучноват, и я ждала от него больше масштаба сцены, но критиковать его особо не за что. Жанрово всеяден, не режет слух излишними акцентами или синтетикой. В свою очередь, Astell&Kern Kann Ultra более информативный и атмосферный, но вкусовой. Хотя его уникальная просторная панорама и шикарные верхние частоты (да, я опять об этом) могут абсолютно победить сердце, они сразу запоминаются, тогда как Kann Max не стремится впечатлять эффектностью.

И, наконец, FiiO M17. Они с Astell&Kern Kann Ultra совпадают по цене, и это прямо сложно, потому что M17 я люблю. Он тоже имеет громадную сцену, играет сочно, ровно, прохладно, с крупными образами и отличной детализацией. Также у него прекрасная ударность, размах очень узнаваемый и мощный. Тембры естественные, не такие нежные и сладкие, как у плеера Astell, более нейтральные. Средние частоты прозрачные, подробные и информативные, с идеальным центрированием, басы глубокие, инструменты точно разделены. Хотя меня в нем смущал некоторый металлический подзвон на ВЧ, у Kann Ultra верха мне нравятся больше. И драйва M17 тоже иногда не хватало. На самом деле, оба соперника в этом аспекте не склонны устраивать феерию. Но FiiO M17 все же скорее мониторная модель, а Astell&Kern Kann Ultra более развлекательный и веселый. Впрочем, если вам не близок астелловский окрас, вывод очевиден. Только замечу, что у FiiO запас громкости на тугих наушниках был меньше, чем у Kann Ultra.