Огляд ЦАП/підсилювача FiiO KA15 – fun little dongle або нові музичні сфери

Коли свого часу у FiiO з’явився їх перший USB-dongle KA3, я навіть не міг уявити як активно почне розвиватися компанією цей сегмент. Протягом трьох років у FiiO не тільки створювалися нові USB-донгли з різними технічними характеристиками, але й оновлювалися наявні. На сьогодні вибір донглів FiiO, враховуючи товари від дочірньої Jade Audio, достатньо різноманітний. Маємо на вибір пристрої різного дизайну, розміру, призначення та цінового діапазону. Зазначу, що у лінійці є як донгли-подовжувачі без змінного кабелю та з одним виходом на навушники (наприклад FiiO KA11, JA11), так і «солідні апарати» з балансним і небалансним виходами, змінними кабелями та високою вихідною потужністю як флагманський FiiO KA17.

Наприкінці минулого року колекція USB-донглів від FiiO поповнилася ще одним аудіо пристроєм – FiiO KA15. На мою думку, починаючи з зовнішнього вигляду, новий KA15 мало чим нагадує попередній хіт продаж FiiO KA5. Тому KA15 може розглядатися як самодостатня модель FiiO-донгла. Однак, оскільки KA5 все ще є актуальним, то паралельно з описом KA15 проведу його порівняння з KA5. За технічними характеристиками одразу можна помітити, що KA15 та KA5 побудовані на однакових чіпах CS 43198 від Cirrus Logic, але потужність нового KA15, особливо на балансному виході, суттєво більша.

Пакування і комплектація

Зовнішня упаковка FiiO KA15, порівняно з KA5, змінила колір, тепер він світло-сірий. Коли береш в руки коробку, на якій написано FiiO KA15 і дивишся на фото, то одразу важко сказати, який саме пристрій всередині. Вже за титульним фото можна зробити висновок, що дизайн KA15 суттєво тяжіє до касетного плеєра. Окрім фото пристрою, на титулі нанесено позначки Hi-Res Audio та Desktop Mode, якої не було у KA5 і про яку розповім згодом.

Під суперобкладинкою все відносно стандартно – у пінозахисті закріплений KA15, в окремій картонній коробочці знаходяться аксесуари. До комплекту KA15 входять: короткий кабель USB typeC-typeC та чохол з карабіном, наприклад для носіння на шнурку.

Наявність комплектного чохла є плюсом, для KA5 його необхідно було купувати окремо. В той самий час, до комплекту KA5 додатково входили кабель USB typeC-Lightning  та перехідник з typeC на USB typeА, яких немає у KA15. Звичайно комплект не є універсальним, але вже звичним для нашого часу та орієнтований, перш за все, на з’єднання KA15 з джерелом звуку через typeC-порт.

Дизайн та ергономіка

Як вже зазначав, фото FiiO KA15 на коробці максимально нагадує касетний плеєр. В порівнянні з KA5, дизайн KA15 суттєво змінено. У KA15 змінилися пропорції корпусу – він став коротшим і ширшим. Також, подібно до касетного плеєра FiiO CP13, корпус KA15 має відносно гострі кути та додано заокруглений OLED-дисплей.

З одного торця розташовано два виходи на навушники (стандартний 3,5 мм і балансний 4,4 мм). З іншого – typeC-роз’єм та отвір під петлю шнурка для зручності носіння (сам шнурок в комплекті відсутній). На верхній грані розміщені кнопки фізичного керування: керування гучністю/програвання наступного або попереднього треків, запуску/зупинки та перемикач DeskMode-режиму. На огляд мені дістався пристрій чорного кольору, в якому кнопка запуску пофарбована у червоний колір – нагадує кнопку запису у касетниках. Всі інші кнопки також чорного кольору.

Однією з головних «фішок» дизайну KA15 є наявність анімації на екрані. Тепер, окрім звичайної інформації (рівень гучності, частота дискретизації, звуковий фільтр тощо) на екрані може демонструватися імітація програвання касети в плеєрі, причому колір касети можна обирати. Виглядає дещо несподівано, але точно оригінально – подібного раніше не бачив.

Щодо ергономіки. Не можу однозначно визначитися, який пристрій зручніший у користуванні – тонший і видовжений KA5, чи коротший і ширший KA15. Наприклад, для мобільного використання KA5 для мене виявився трішки зручнішим – краще розміщувався у моїй кишені. В той же час, можливість носіння KA15 на шнурку, скажімо на шиї, теж повинна додавати зручності. Самі розробники FiiO оцінили зручність користування як «A joy to use. Ergonomically designed»; подібні фрази давно стали нормою маркетологів компанії.

Функціональність

Щодо функціональності та використання донглів, то я, зазвичай, для себе виділяю два основних сценарії. Перший – використання зі смартфоном (в моєму випадку Android-смартфоном). Новий FiiO KA15 продемонстрував тут свою безпроблемну роботу. Під’єднай через typeC-порт, надай дозвіл для зовнішнього пристрою і користуйся. Як завжди є можливість керування рядом функцій через додаток FiiO Control – таймер екрана, зміна кількості кроків гучності (60 або 120), баланс каналів, користування звуковими фільтрами, еквалайзером тощо.

Також нагадаю, що KA15 має фізичні кнопки, які дозволяють керувати ним без додатку. Окремою особливістю KA15 є наявність на його корпусі кнопки вмикання-вимикання режиму «DeskMode», коли потужність збільшується до максимально заявлених значень. За цим показником, за розрахунками інженерів FiiO, потужність KA15 на 207% перевищує аналогічний показник у KA5 на балансі. Зокрема, це надає перевагу при прослуховуванні музики у повнорозмірних навушниках і таке збільшення дійсно відчувається.

Другим сценарієм застосування донглів для мене є їх приєднання до ноутбуку. І тут не завжди все відбувалося просто. Тобто, значна кількість випущених FiiO-донглів потребувала попереднього встановлення драйверів з сайту виробника, принаймні у моєму випадку (Windows 10). Але з KA15 ситуація виявилася значно кращою – перше під’єднання KA15 до ноутбука одразу призвело до коректної роботи донглу, що значно скоротило кількість необхідних дій. Загалом, з FiiO KA15 отримаємо стандартний набір функцій, відомий користувачам продуктів від FiiO.

Звучання

Перед першим прослуховуванням KA15 я усвідомив, яку значну кількість донглів від FiiO мені вдалося прослухати за декілька років. Причому кожен з них звучав доволі гарно на свою ціну. Особливо якість звучання помітно покращилася протягом минулого року. Скажу одразу, за звучанням KA15 не розчарував, що було прогнозовано.

Вкотре розробники з FiiO орієнтуються на нейтральну подачу, позбавлену зайвої «сухості». KA15 відзначається відносно детальним звуком, без надмірного привалювання певних частот, з легким теплуватим відтінком і насиченістю звучання. В даному донглі намагалися створити розумний баланс між технічністю і музичністю, притаманний багатьом аудіо товарам FiiO, і це знову вдалося.

Подача KA15 дозволяє отримувати органічні, природні відчуття як при прослуховуванні вокальних, так і інструментальних партій. НЧ і СЧ відзначаються своєю вагомістю, щільністю, інколи, навіть, густотою, без критичної втрати деталей. ВЧ, зберігаючи чіткість і енергійність, позбавлені зайвої яскравості. Як зазначають на офіційному сайті виробника – Enjoy HiFi або Limitless enjoyment. Погоджуюся з тим, що з KA15 можна слухати музику достатньо довгий час без перевтоми від звукової подачі (звичайно це суб’єктивно).

Щодо використання DeskMode-режиму і його впливу на звучання можу сказати наступне. З увімкненим режимом нібито наближається сцена; звук стає насиченішим, драйвовішим та більш динамічним. Мені здалося, що цей режим дещо акцентує НЧ і ВЧ діапазони, інколи зменшуючи натуральність звучання.

Як зазначав вище, на сьогодні одночасно продаються новий KA15 і його попередник KA5. За звучанням KA15 виглядає більш привабливо за KA5 – краще зібраний бас, просторіша сцена, якісніше опрацювання деталей, натуральніший звук.