Огляд Astell&Kern A&futura SE300. Flawless Victory!

Враховуючи статус та репутацію свого бренду, корейці із Astell&Kern могли б дозволити собі працювати за простими алгоритмами без зайвих рухів і експериментів та заробляти на своїй аудиторії і все ще бути серед найпопулярніших гравців на ринку портативного аудіо. 

Але протягом останніх років Astell&Kern є одними із найактивніших новаторів. Модульний A&futura SE180, двоцаповий A&futura SE200, гібридний ламповий A&Ultima SP2000T, портативний підсилювач PA10, транспортабельні ACRO CA1000 та ACRO CA1000T (також гібридний), лінійка потужних плеєрів Kann, ряд навушників, що налічує цікаві гібриди та вражаючі колаборації. Astell&Kern навіть не нехтують сегментами донглів, Bluetooth ресиверів та TWS навушників.

Корейці працюють дуже активно та сьогодні є одними з тих, хто розвиває ринок портативного аудіо.

І от ми нарешті дочекалися на перший мультибітний плеєр від  корейського виробника. Astell&Kern представили четверту модель у експериментальній лінійці A&futura, що «успадковує ідентичність Astell&Kern та розширює можливості музики завдяки використанню унікальних технологій».

Дизайн, будова та експлуатація

Новий флагман лінійки A&futura SE300 поставляється у невеликій, доволі скромній коробці із суперобкладинкою. Фактично це варіація базової чорної коробки від Astell&Kern із назвою бренду. Суперобкладинка сріблястого кольору з невеличкими візерунками, великою рефлективною літерою «А» та назвою моделі.

Комплектація

• Плеєр

• • Кабель USB Type-C
• • Чотири захисні плівки для дисплею
• • Заглушка для MicroSD карти
• • Мануал
• • Гарантійна картка

Простенький комплект, фактично нічого корисного окрім самого плеєру. На щастя, у сам плеєр вклалися достатньо!

Дизайн

Інтерпретація  ідеї від авторів SE300: концепт дизайну A&futura SE300 - це "течія", подібна легкому коливанню води, що перетворюється на стрімкі руйнівні хвилі. Корпус плеєра виконано з алюмінію та має поверхні, що відображають течію музики. Інтенсивності дизайну та подальшого розвитку теми "течії" додано завдяки використанню контрастуючих матеріалів.

Права грань плеєра покрита сталлю для придання ефектності у візуальному  сприйнятті. Глянцева поверхня виглядає дуже стильно, хоч і є відчутно маркою. Грань має нерівну поверхню, що асоціюється із хвилею та сприяє ергономічній комфортності та зручному хвату плеєра.  Візуально викликає сильні асоціації із славнозвісною скульптурою Cloud Gate у Чікаго.

На верхній частині грані розміщено колесо регулювання гучності. Доволі велике, світле, яскраве та рельєфне, відчутно винесене за межі корпусу. Регулювання гучності чітке та туге, без похибок. Традиційно для Astell&Kern останніх поколінь під колесом регулювання розміщено LED індикацію, що відповідним кольором відображає частоту дискретизації відтворюваного треку.

Нижня частина правої грані плеєра має відчутний вигин, що в рамках філософії дизайну плеєра асоціюється із хвилею та сприяє ергономічній комфортності та зручному хвату плеєра.

Ліва грань полірована. Розміщує лише тонкі фізичні кнопки управління на верхній частині грані.

Верхня грань полірована в тон з лівою. На верхній грані плеєра зліва направо послідовно розташовані вхідні роз'єми 3,5 мм, 4,4 мм та 2,5 мм, а також кнопка увімкнення та вимкнення плеєра та дисплею.

Нижня грань SE300 пласка, виконана у чорному кольорі та виглядає органічно із переходом на чорне скло під дисплеєм плеєра. Розміщує слот для MicroSD карти обсягом до 1 TB та роз'єм Type-C для заряджання та передачі інформації.

Задню сторону плеєра винонано зі скла та оздоблено мінімалістичним візерунком у вигляді простого патерну, що дуже красиво взаємодіє зі світлом, витончено переливаючись різноманітними кольорами. Насолоджуватись можна дуже довго. Надпис A&futura доречного білого кольору займає центральне положення на верхній частині "спини" плеєра.

Передню сторону плеєра займає Full HD 1080x1920 LED дисплей 5.46 дюймів чудової якості. Кольори теплі, виразні та насичені, кути огляду відмінні.

Суб'єктивно естетика форм-фактору та дизайну дуже приємні. Прямі кути та гострі грані збережено, права "хвиляста" грань дійсно дещо пом' якшує хват.

Важить плеєр 317 г, він тонкий і відчувається легким та зручним. Має 256 GB внутрішньої пам’яті. Акумулятор 5,050 мАг не допомагає і SE300 характерно для Astell&Kern демонструє не рекордні показники автономності. Виробником заявлено 12 год. програвання при наступних умовах: FLAC, 16bit, 44.1kHz, нормальний гейн, гучність 50, дисплей та підсвітка колеса вимкнені. На високому гейні SE300 грає приблизно до 7-8 годин.

На фоні сьогоднішніх флагманів SE300 виглядає комфортним портативним рішенням.

Технології

У новому флагмані лінійки A&futura Astell&Kern використовують наступні технології та напрацювання:

• • Повністю дискретний 24 bit R-2R ЦАП
• • 96 ультра точних резисторів із специфікаціями 0.01% та TCR10
• • Підсилення у Класі А. Застосовано технології Teraton Alpha
• • Новий режим підсилення Dual AMP (Клас A/AB)
• • Вибір режимів Over Sampling/Non-Over Sampling
• • Застосовано власноруч розроблену та оптимізовану FPGA технологію.
• • Новий візуальний дизайн інтерфейсу «Crimson»
• • Підтримка Bluetooth 5.0 та бездротового Hi-Fi

ЦАП

SE300 оснащено повністю дискретним 24 бітним R-2R ЦАПом замість дельта-сигма ЦАПів, на яких зазвичай працюють плеєри від Astell&Kern.

Виробник зазначає, що R-2R ЦАПи на резисторних матрицях технічно дуже важко реалізувати через необхідність використання складних якісних резисторів та проблемність забезпечення контролю струму. При цьому, R-2R ЦАП забезпечує натуральний та технічно сильний звук

Незважаючи на технічні складнощі, інженери Astell&Kern після кількох років роботи спромоглися якісно реалізувати R-2R ЦАП технологію шляхом підбору 96 ультра точних резисторів.

Реалізація 24-бітного R-2R ЦАПу у SE300 забезпечується 48 парами (23xR та 25x2R) з 96 ультра точних резисторів для створення аналогового сигналу. Виробник запевняє, що протестовано кожен окремий резистор та допущено лише одиниці із похибкою менше 0.01%.

R-2R ЦАП SE300 має ультра точні резистори з відмінними характеристиками TCR10 (TCR10: 10 ppm/℃ Low Temperature Coefficient of resistor - низький температурний коефіціент резистору), що забезпечують мінімальні відхилення від оптимального режиму роботи при зміні температурного режиму для уникнення викривлень та забезпечення стабільності роботи з похибкою менше 0.01%. 

Підсилення  

SE300 вперше для Astell&Kern має режим подвійного підсилення. Підсилення Класу А, що забезпечує низький рівень викривлень із м’яким, теплим та натуральним звучанням. Та більш різке підсилення Класу АВ з дещо вищою динамікою звучання та меншою кількістю гармонічних викривлень сигналу.

Для оптимального використання чутливих внутрішньоканальних навушників та розкачування тугих повнорозмірних у SE300 реалізовано 2 режими підсилення: Нормальний та Високий.

Високий гейн генерує вихідний струм високого рівня для відтворення потужного звуку та забезпечення відмінного контролю.

Вихідні характеристики підсилення:

Нормальний гейн:

• • Небалансне підключення – 2 Vrms;
• • Балансне підключення –  4 Vrms;

Високий гейн:

• • Небалансне підключення – 3 Vrms;
• • Балансне підключення –  6 Vrms.

За твердженнями інженерів Astell&Kern поєднати R-2R ЦАП на базі ультра точних резисторів та підсилювач Класу А в настільки компактному корпусі було б неможливо без їх інноваційної пропрієтарної технології TERATON ALPHA (Tera = 10 триліонів + Tone). SE300 став інноваційним плеєром, в котрому застосовано контроль напруги та температури за допомогою TERATON ALPHA, що оптимізовано за допомогою FPGA.

Технологія TERATON (а згодом і TERATON ALPHA) є унікальною запатентованою технологією Astell&Kern, у ході реалізації котрої виробник здійснив «нескінченні дослідження» для забезпечення можливості відтворення музики максимально наближено до оригіналу, враховуючи ефективну систему усунення шумів, які виробляє джерело при конвертації сигналу з цифрового у аналоговий, та точний контроль напруги і потужності  підсилення.

У цьому році мені довелося користуватися чотирма девайсами з останньої лінійки Astell&Kern: флагманським SP3000, транспортабельним ACRO1000T,  портативним підсилювачем PA10 та, звісно, SE300. Кожен з них продемонстрував відмінні результати у питаннях, що стосуються підсилення. Як на мене, у цьому сезоні корейці зробили серйозний крок вперед в розвитку підсилювальної частини своїх девайсів.

Підтримка Over Sampling/Non-Over Sampling з FPGA обробкою

З метою реалізації оптимальної роботи режимів OS (Over Sampling) / NOS (Non-Over Sampling) для SE300 інженери Astell&Kern розробили програмовану вентильну матрицю (FPGA) замість використання звичних для ринку напівпровідникових чіпсетів, що направляють цифровий сигнал до R-2R ЦАПу за допомогою окремих алгоритмів.

Non-Over Sampling режим відтворює чистий оригінальний звук без будь-якої цифрової обробки, дозволяючи слухачу почути необроблений звук, відтворений безпосередньо R-2R ЦАПом.

Over Sampling режим здійснює часткову цифрову обробку сигналу, доповнюючи його деталями та змінюючи загальне звучання композиції в сторону більш точної та насиченої «цифрової подачі».

Додаткову інформацію стосовно характеру звучання режимів OS/NOS та AMP A/AB буде розміщено у розділі Звучання Astell&Kern SE300.

Дизайн інтерфейсу «Crimson»

Оболонка операційної системи виконана у стилі Флагмана лінійки – SP3000 з незначними змінами та доповненнями. Оформлення естетично дуже приємне, шрифти, зображення, співвідношення елементів - усе гармонійно. Актуальними кольорами оформлення в Астелл залишаються червоний та чорний (виробник називає тему багровою (Crimson theme).

Робота програмного забезпечення абсолютно стабільна, але поки що явно не оптимальна. Скроллінг не плавний, хоча навіть в більш бюджетному, але допрацьованому Astell&Kern SA700 усе відмінно. Впевнений, оптимізують і SE300.

Звучання Astell&Kern SE300

У звуці, можна сказати, обійшлося без сюрпризів. SE300 звучить як Astell&Kern. Трохи теплий, трохи м'який, мальовничий на середніх частотах, ефектно забарвлений на високих частотах.

І виконано це у бадьорому вигляді. Технічні характеристики R-2R ЦАПу та підсилення у класі А із застосуванням технологій Teraton забезпечили серйозний рівень звучання новому флагману лінійки A&futura.

Плеєр виразний та насичений по всьому діапазону. Має класну динаміку, що забезпечує SE300 ефектні атаки, грає великими образами з якісною роздільною здатністю, але й в детальності не втрачає. Має гарну ширину сцени та відмінну глибину. Простора сцена дозволяє забезпечити гарне розділення інструментів та ефектні затухання.

SE300 не дуже критичний до записів, адже найчастіше вдало забарвлює їх у фірмовому для Astell&Kern стилі, що сприяє комфортному прослуховуванню.

За що заслуговують на увагу корейці - так це за якість реалізації ідей. Якщо заявляють щось - то воно в них, як правило, працює. Режими підсилення A/AB, а також NOS/OS дійсно працюють, дійсно відрізняються за звуком і надають прекрасні альтернативи.

AMP A м'якший, злегка тепліший та відчувається як трохи більш вільний звук.

AMP AB більш жорсткий та швидкий. Додає динаміки, але трохи зменшує глибину сцени.

Режими NOS/OS також додають варіативності звучанню плеєру.

NOS відчутно м'якший та спокійний. OS видає більше деталей по всьому діапазону, вони краще читаються. Особливо відмічу збільшення кількості деталей по краях діапазону, що додає відчуття пропрацювання країв діапазону плеєром.

Таким чином, встановлюючи звук у режими NOS/A ви отримаєте більш м'який, просторий мелодійний звук, відмінний для насолоди сценою, вокалом, красою інструментів та окремих партій.

У режимі OS/AB відтворюється більш динамічний, жорсткий та агресивний звук у трохи більш компактній окресленій сцені. Краща технічність, більше драйву та жвавих емоцій.

Ці зв'язки здалися оптимальними для мене. Обидві звучать чудово і однаково заслуговують на прослуховування, маючи свої сценарії переваг. Тут спрацьовано на славу.

Трохи детальніше по частотному діапазону.

Низькі частоти

Це Astell&Kern, тому низькі частоти, звісно, не сухі. Вони трохи теплі, з додатковою вагою, трохи виділені. Низькі частоти масивні, глибокі та ударні. При цьому вони відчутно швидкі для своєї масивності та якісно справляються із складними сценаріями відтворення. Хоч і зрідка відчуваються злегка дутими.

Низькі частоти гарно виділені у просторі та не налазять на середину.

Середні частоти

СЧ теплі, насичені. Вокал виділено із приданням додаткової ваги та наближенням до слухача.

Баланс між переднім та заднім планом зміщено на макро образи переднього плану. Відчувається додаткова фактура, насиченість та емоції.

Детальність та пропрацювання заднього плану класні, глибина образів середини відмінна.

Технічні характеристики середніх частот дуже вдалі незважаючи на смакове та емоційне налаштування плеєра.

Високі частоти

ВЧ виразні та м’які. Плеєр не женеться за максимальною технічністю, звично для бренду роблячи акцент на музикальність звучання. Фактурність та окресленість високих частот на належному рівні, вони чіткі, але зовсім не акцентують мікродетальність. Високі частоти не є слабким місцем плеєру, є якість, є розкриття, але й визначною рисою вони не є.

Розкриття з навушниками

Empire Ears Odyssey

Зв’язка дуже веселого звучання. Odyssey мають притемнену подачу. Гарна динаміка та належний контроль SE300 йде на користь дуже потужному та масивному низькочастотному діапазону навушників та гарно структурує його.

Середні частоти відчуваються теплими, вони зм'якшені, пригладжені, але виразні та взагалі не позбавлені тембрально краси. Мають великі та насичені (навіть по-правильному надуті) образи, драйвову та ефектну подачу. Високі частоти підприжаті, не колкі, але відчутно фактурні, чіткі та мають яскраве забарвлення.

Гарне взаємне розкриття. Приємний ефектний та комфортний звук.

Fir Audio Xenon 6

У зв’язці з SE300 характер звуку трохи зм'якшений та аналоговий.

При цьому маса, швидкість, ширина, глибина, технічність та емоції - усе на вищому рівні.

SE300 забезпечує великі та фактурні розміри образів, прозорість, класну сцену, якісне розділення інструментів. Весь частотний діапазон звучить дуже інформативно та приємно.

Дуже масивні низькі частоти, трохи утоплені та пом’якшені насичені середні та  дуже виразні високі частоти. І чомусь саме ця зв’язка стала єдиною, що несподівано звучить трохи V-подібно. Навіть на срібному кабелі. Гарний звук.

Vision Ears Phönix Limited Edition

Висококласні навушники з акцентом на об'ємну сцену та позиціонування інструментів. SE300 та Фенікси сумісно дуже гармонічно працюють над глибиною сцени.

Нейтральна подача та великі чіткі образи феніксів з SE300 набувають легкого теплого забарвлення з виділенням вокалу та мідбасу.

Навіть при насиченій вагою подачі не втрачається відмінна детальність та акцентовано чітке розділення інструментів. Масивність та технічність подачі Феніксів відмінно передається у парі з SE300.

Натуральність феніксів, напевно, класно звучатиме з умовно нейтральним джерелом, але і з трохи теплим SE300 вона передається прекрасно. Разом із збереженням технічністі та, звісно, із класною щільністю подачі.

Noble Audio Khan

Доволі капризна зв’язка. Потребує кропіткого підбору насадок та кабелю. SE300 розкриває потенціал Ханів у верхній частині частотного діапазону. Неймовірна краса і технічність високих частот та фантастичне повітря. Плеєр наповнює теплом середньочастотний діапазон, інструментам та вокалу додає фактурності та наближає до слухача, формує чудову сцену як в ширину так і в глибину.

Низькі частоти у Ханах слугують в першу чергу якісною підкладкою під вишукані тонкі образи середніх та високих частот. Але навіть при помірній кількості низькі частоти потребують якісної реалізації.

SЕ300 надає необхідну швидкість, щільність та контроль низькочастотному динамічному випромінювачу Ханів.

Acoustune 1670 SS

Чудова глибина зв'язки, класні розміри образів. Дуже натуральний та класний звук з ефектною динамікою. SE300 підтримує схильність 1670 SS до злитної гри в макро з належною детальністю.

Низькі частоти класно балансують між щільністю і вагою та швидкістю. підкреслено легкий, гарно оформлений акцент на мідбасі. Чудово звучить зшиття низьких та нижніх середніх частот.  

Середина звучить чудово - і фактурно і прозоро. Тембрально красиво.

Високі частоти 1670 SS якісно та характером пропрацювання не стануть у ряд з топовими внутрішньоканальними навушниками, але звучать природньо, невимушено, красиво і гармонічно узгоджено із рештою діапазону, але протяжності та краси затухань трохи бракує. Дуже красива зв’язка.

Fearless Audio S8Freedom

Злегка тепла, детально-злитна сигнатура одних з моїх улюблених внутрішньоканальних навушників отримує чудове наповнення образів інструментів та вокалу у парі з SЕ300. S8F чудово працює з простором і в зв’язці ці її сильні сторони розкриваються зповна. Низькі частоти трохи м'які, при цьому зовсім не позбавлені якісної ударності. Звучать масивно.

Високі частоти технічно виділено у просторі. Гарно оформлені образи, присутня вага та достатньо багато повітря. Детальність не максимальна, але для своєї цінової категорії відмінна. Характер вч, як і усього діапазону в  цілому, дуже приємний. Чисто, виразно, без надлишкової яскравості.

З повнорозмірними навушниками та з Astell&Kern PA10

SE300 на диво добре працює з повнорозмірними навушниками. Чесно кажучи, враховуючи його позиціонування у внутрішній ієрархії та політику ціноутворення Astell&Kern, що явно звикли високо оцінювати свою роботу, я очікував, що в SE300 можливе компромісне рішення у підсилюючій частині. Не будучи впевненим у спроможності SE300 якісно опанувати ізодинамічні навушники я підготував для тесту підсилюючого товарища Astell&Kern PA10

Звісно, одразу видно, що девайси проектувалися з оглядкою один на одний. Практично однакові ширина та висота. Прекрасно почуваються разом у "бутерброді".

Але у частині підсилення SE300 проявив себе добре. Краще ніж я очікував. Плеєр позбавлений старої проблеми деяких Астелів - при піднятті гучності вище 110-120 поділок SE300 не впадає у зону турбулентності із викривлень. При гучності 135 з 150 (вище йти не довелося) плеєр грає чисто, насичено та задорно. SE300 здатен повноцінно якісно звучати із повнорозмірними навушниками.

Для тесту сумісності з повнорозмірними навушниками використовувалися Fostex TH-909 та Hifiman Arya Stealth Magnet. Фактично SE300 без сторонньої допомоги зміг якісно заграти абсолютно усі навушники, що розглядаються в огляді.

Навіть планарні Hifiman Arya Stealth Magnet звучали від SE300 напрочуд якісно. Повноцінно. Діапазон з рівною презентацією. Натуральна тональність, масивні та об'ємні образи, гарна швидкість, окреслені детальність та розділення інструментів. Низькі частоти не превалюють, просадок або інших ознак недорозкачаності не почув. Гарна сцена, гарна презентація. Без пласких образів та пиляння.

Fostex TH-909. В зв’язці з SE300 Фостекси отримали незвично спокійну для себе сигнатуру звучання. Гарне відтворення камерної сцени Фостексів. Яскрава верхня половина звукового діапазону TH-909 з SE300 проявляється доволі акуратно. Низькі частоти мають класну вагу та контроль. Плеєр трохи додав енергії в діапазон низьких середніх частот на наситив низький чоловічий вокал. Високі частоти виразні та яскраві. Серединоцентричність та вокальна орієнтованість навушників зберіглася. TH-909 все ще місцями залишилися різкими на тяжкій музиці. Саме так, як мені подобається.

Далі трохи проекспериментував, додавши до SE300 підсилювач PA10.

Зв’язка з Hifiman Arya Stealth Magnet вийшла злегка надто світлою для мене, хоча зазвичай взаємодія Arya SM з PA10 мені дуже подобається. У цьому випадку синергія вийшла посередньою.

Найбільшого приросту PA10 надав зв'язкам з Fostex TH-909, Acoustune 1670 SS та Fir Audio Xenon 6. Детальність, тембральна краса, розміри інструментів, простір між ними та динаміка відчутно підскочили. Навушники відчутно виграли від додаткової потужності.

Порівняння

Astell&Kern SA700

Обидва плеєри мають схожу подачу у стилі Astell&Kern House Sound. обидва злегка теплі та жирні. SE300 має більш натуральний звук, кращі ширину та глибину сцени.

При співставній кількості в SE300 відчутно краще пропрацювання низьких частот. Перевага у швидкості та точності, сильніший у глибині та ударності.

SE300 трохи точніший та має більш щільні та насичені образи середніх частот, хоча в цій частині частотного діапазону SA700 конкурує найбільш впевнено.

Пропрацювання високих частот також якісніше в SE300, як і належить старшій моделі.

Звук SA700 в цілому тонально оформлений десь між варіаціями звучання NOS/A та OS/AB в SE300. Тобто трохи більш зібраний ніж при NOS/A, але м’якший ніж OS/AB.

Astell&Kern SP3000

SP3000 має більш виражене забарвлення та насиченість звуку. Ультима ще більше грає в макро, насичуючи основні образи, надаючи звуку максимально ефектного забарвлення, але й деталі сильно накачуючи вагою.

В SE300 менше низьких частот. В SP3000 вони більш акцентовані та насичені, також вони пружніші на фоні трохи більш ударних низьких частот Футури.

Флагман також має більше середніх частот. Звук тембрально багатший та з відчутним упором на вау-ефектом.

Високих частот в SP3000 кількісно більше, краще оформлені, більші розміри, краща протяжність та затухання.

Astell&Kern вміло розставили звук по модельному ряду і в ієрархії позиціонування SE300 дуже впевнено займає своє субфлагманське місце.

Якісні мультибітні технічні характеристики роблять свою справу і в деяких сценаріях різниця між якістю звуку зводиться до мінімуму за рахунок впевненої роботи SE300, але загалом флагман є флагман і займає своє місце не випадково.