Огляд MixerFace R4R та PivotMic PM1. Як продукти CEntrance "працюють в команді"

Цього разу мені пощастило познайомитися з двома девайсами одразу: з портативним аудіоінтерфейсом CEntrance MixerFace R4R та стереопарою мікрофонів CEntrance PivotMic PM1, які, згідно з задумом інженерів CEntrance стали органічним доповненням до MixerFace: PivotMic надають аудіоінтерфейсу можливості handy recorder’а. 

Таким чином, MixerFace, фактично, перетворюється на “універсального солдата”: він здатен виконати ледве не будь-яке завдання, пов’язане з записом звуку. Поглянувши на велику кількість тумблерів та роз’ємів на маленькому корпусі MixerFace, можна захопитись його функціоналом ще, власне, до початку роботи.

Але чи зможе MixerFace довести свою відповідальність? Врешті, чим більше різноманітних завдань бере на себе прилад, тим жорсткіші до нього вимоги… 

Окремо зазначу, що ця стаття не є оглядом конкретно MixerFace R4R чи PivotMic PM1: тут я спробую проаналізувати їх “командну роботу”; звісно, час від часу звертаючи більше уваги на той чи інший пристрій.

Перше враження

Так склалося, що до сьогодні мені ніколи не доводилося мати справи з продукцією компанії CEntrance, тому, відкриваючи коробки, я затамував подих у передчутті теплого приємного знайомства... 

На жаль, спершу я був розчарований: комплектація та упаковка, м’яко кажучи, змушують бажати кращого. MixerFace упакований цілком надійно: коробка проклеєна поролоном зсередини, аудіоінтерфейс “сидить” у ній непорушно; проте “рідний” кабель, по-перше, дуже короткий, а, по-друге, очевидно не надто надійний. Комплектація MixerFace містить чохол для транспортування приладу: чохол гарний, приємний на дотик, проте навряд чи у когось вистачить сміливості, щоб перевозити аудіоінтерфейс з двома реально недешевими передпідсилювачами у чохлі (хай навіть і у найгарнішому) — так чи інакше, для надійного транспортування знадобиться кейс чи якась йому альтернатива.

Хоча мені неприємно це констатувати, мікрофони PivotMic PM1 запаковані, відверто кажучи, неналежним чином: кожен мікрофон лежить у своєму зіппері, зіппери, в свою чергу, лежать у схожих на MixerFace’івський мішечках, змотаних бульбашковою плівкою. Мікрофони ніяк не зафіксовані всередині коробки і можуть кататися по ній туди-сюди, щоб якось розважитись під час подорожі з фабрики до магазину. Таку упаковку можна було б пробачити дешевим мікрофонам з відомого усім китайського магазину, проте аж ніяк не стереопарі з претензіями на професійність, за яку виробник просить такі гроші.

За упаковку та комплектацію дані прилади CEntrance однозначно отримують мінус, а ми з вами будемо сподіватися, що ця техніка вразить нас тим, чим і повинна вражати — якістю звуку!

Звук

Швидше перейдемо до головного! Не буду випробовувати Ваше терпіння і скажу відразу: все звучить просто ідеально. PivotMic PM1 — чудові мікрофони, а MixerFace має чудові передпідсилювачі. При розумному керуванні, за допомогою такого “боєкомплекту” можна досягти не просто професійного, а високоякісного професійного звучання. 

Насправді, запис зі стереопари мікрофонів частіше за все використовують з метою естетичного чи семантичного доповнення основного звукового ряду: наприклад, у кіноіндустрії за допомогою таких мікрофонів часто-густо записують атмосфери, на телебаченні — інтершум чи додаткову “страхувальну” доріжку, на студіях звукозапису стереопарами полюбляють писати відгук кімнати. Тобто, в професійному середовищі подібні мікрофони відіграють роль, скоріш, масовки, а не головних героїв…

АЛЕ!

PivotMic PM1 мають неймовірно нейтральний та чистий характер звукопередачі, що фактично означає, що їх можна використати ледве не для запису будь-чого у світі. PivotMic позитивно вирізняються своєю універсальністю: вони однаково добре підійдуть як для запису атмосфери та інтершумів, так і для запису мови чи музичних інструментів: врешті, ніхто вам не забороняє використовувати лише один мікрофон одночасно, наприклад, при записі дикторської начитки.  

Єдине, що варто пам’ятати при роботі з PivotMic PM1, це те, що через свій маленький розмір мікрофони слабо чують нижні частоти, тож якщо у вашому записі бас повинен відігравати ключову роль, варто пошукати мікрофон з ширшою діафрагмою.

У мене є досвід роботи з різними портативними рекордерами , але скажу відверто — MixerFace та PivotMic звучать краще, ніж усі пристрої для мобільного запису, що траплялися мені до сьогодні.  

Якби я не намагався вербально описати характер звучання PivotMic у цьому огляді, щоб відчути їх чесність та прозорість, доведеться послухати їх вживу — і я наполегливо раджу вам це зробити. 

MixerFace та PivotMic проти всіх!

У цій частині статті я поділюся з вами власними думками з приводу того, чим тандем MixerFace та PivotMic кращий за левову частку портативних рекордерів. 

Феноменальні можливості маршрутизації сигналу

Раніше я вважав Zoom H6 найбільш поліфункціональною “кишеньковою студією звукозапису”. Тепер, навіть враховуючи моє щире захоплення технікою Zoom, я розумію, що з MixerFace навряд чи хтось зможе позмагатися за цей титул.

Звісно, MixerFace не володіє багатьма функціями, які наявні в більш бюджетних моделях рекордерів таких виробників, як той же Zoom чи Tascam: нема різних режимів запису, вбудованих цифрових динамічних обробок, навіть дисплею ж нема!...не кажучи вже про тюнери, та бортові емуляції гітарних ефектів :)

Тим не менш, MixerFace має такі можливості, про які інші портативні рекордери, частіше за все, навіть не мріють: взяти хоча б балансні direct-output’и для двох вхідних каналів! Навіть не зважаючи на те, що виконані ці виходи в вигляді mini-TRS-інтерфейса, така особливість є ну дуже приємним бонусом. Окрім того, MixerFace має AUX-канал, та додатковий лінійний вихід, окрім стандартного виходу для навушників. Також користувач матиме змогу апаратними засобами керування змінити супротив лінійного виходу для підключення до різних зовнішніх пристроїв а також швидко перемикатися між моніторними моно та стерео міксами. Звісно, на більш професійних моделях рекордерів інших виробників можливість увімкнення моно-міксу також наявна, проте вона, частіше за все, реалізується програмно: тобто, доведеться витратити час на пошук та активацію функції власне у “цифровому мозку” пристрою, а у випадку з MixerFace перемикати мікси можна одразу з корпусу.

Враховуючи те, скільки різних сигналів може одночасно входити до MixerFace, особливо гостро постає питання мікшування цих сигналів. На щастя, все реалізовано навдивовиж вдало. Нагадаю, даний аудіоінтерфейс може одночасно працювати з сигналами:

• • з двох комбовходів;
• • з AUX каналу;
• • з USB-порту.

Для регулювання пропорцій цих сигналів у міксі, MixerFace пропонує весь необхідний набір органів керування: для рівня AUX-каналу відведена окрема ручка, для регулювання пропорції сигналу з комбовходів до сигналу з USB передбачено дві ОКРЕМІ ручки, також маємо дві окремі ручки для регулювання власне рівня підсилення вхідних сигналів з комбовходів; моніторний вихід, звісно, також має власну ручку.

Варто зазначити, що підключати до комбовходів ви можете будь-які джерела звуку: якщо вам захочеться, наприклад, записати гітару, просто перемикаєте вхідний канал у HI-Z та працюєте. Цілком закономірно, перемикачі HI-Z також індивідуальні для кожного з каналів, як і фільтр нижніх частот, який дозволить або позбавитися зайвого гулу дороги при вуличному записі, або навіть частково замаскувати дешевизну кабеля ;)

Словом, MixerFace має приголомшливі можливості вводу та виводу аудіосигналів, що у поєднанні з вдало виконаними органами керування надає йому можливості справжнього звукового маршрутизатора.

Сумісність з різними типами операційних систем

На відміну від більшості портативних систем звукозапису, MixerFace вміє працювати в режимі аудіоінтерфейсу з Windows, Mac OS, Android та iOS. І хоча мені важко уявити собі обставини, за яких використання аудіоінтерфейсу з мобільним пристроєм, на кшталт смартфону, буде виправданим, проте сама наявність такої можливості додає впевненості при виїзній роботі. 

Я протестував MixerFace з Windows і повністю задоволений результатом. При підключенні до ПК, система автоматично “підтягує” базовий драйвер, після чого ви можете завантажити спеціальний дистрибутив драйверу ASIO з офіційного сайту CEntrance для роботи з MixerFace у DAW. З DAW MixerFace працює цілком стабільно: відлаштувавши розмір буфера, досягнете оптимального балансу між низькою вхідною затримкою та стабільною роботою програми — власне, все як завжди. У моєму випадку, золотою серединою став показник у 64 семпли.

Широкі можливості використання мікрофонів

Якщо вам пощастило мати у своєму технічному арсеналі MixerFace та PivotMic PM1, ви не будете обмежені звичайним X/Y стереозаписом: за необхідності, ви можете використовувати мікрофони як дві незалежні технічні одиниці, або навіть поміняти  лівий та правий мікрофон місцями при підключенні до MixerFace: така конфігурація буде корисною у багатьох випадках: наприклад, при записі інтерв’ю, або в ситуаціях, де потрібно зберегти більш широку панораму записуваного звуку. 

Також варто взяти до уваги той факт, що на MixerFace рівень підсилення сигналу з PivotMic PM1 регулюється окремо для кожного мікрофона, що дає вам більш широкі можливості для проектування аудіопростору у вашому фільмі чи відео, ще на етапі продакшну.

Усі проти MixerFace та PivotMic...

У цьому параграфі, напроти, я розповім, чим, на мою думку, тандем MixerFace та PivotMic програє іншим портативним рекордерам.

Ціна

Мабуть, найбільш очевидний пункт… Комлпект з MixerFace та PivotMic буде коштувати більш ніж в два рази дорожче, ніж вельми непоганий портативний рекордер відомого виробника.

Тим не менш, різницю у вартості пояснити не важко: по-перше, MixerFace та PivotMic — все ж таки, два незалежних, хоча і сумісних, девайса; по-друге, усі ті переваги, які я описував вище, зокрема пункт про маршрутизацію, коштують дорого — MixerFace всередині має складну схемотехніку.

Моя особиста думка: ціна хоча і значна, проте цілком виправдана якістю пристроїв.

Не все так просто з органами керування...

І знову, очевидний недолік: навіть бюджетні портативні рекордери мають графічний дисплей, якого не має MixerFace. Звісно, MixerFace, в першу чергу, — аудіоінтерфейс, проте при його “апгрейді” до рекордера за допомогою PivotMic, дисплею може бракувати — особливо при виїзній роботі. 

З іншого боку, зручно, коли всі органи керування розташовані на корпусі, проте і тут все, насправді, не ідеально: деякі кнопки значно менші, ніж хотілося б, або просто невдало розташовані — зокрема, кнопка запису та кнопки транспорту, які використовуються при роботі з micro-SD носіями розміщені на нижній панелі MixerFace і мають вельми незначні розміри; ну і, звісно, втоплені тумблери, які доводиться перемикати сторонніми предметами (як-то шпильки, голки, зубочистки) можуть стати справжньою проблемою, особливо при дуже динамічному робочому процесі. 

Звісно, деякі ручки, мабуть, і варто було заховати в корпус: наприклад, ручку перемикання супротиву лінійного виходу або режиму HI-Z, — важко уявити ситуацію, коли ви в один вхід пишете то мікрофон, то гітару і змінюєте їх місцями кожну хвилину, — проте, наприклад, було б набагато зручніше, якби до перемикача між моно та стерео міксом можна було швидко доступитись. 

Як відомо, MixerFace має два різні USB-роз’єми: один для аудіо входу/виходу, другий — для зарядки. Особисто мені це рішення вдалим не видається: при роботі у режимі аудіоінтерфейсу, MixerFace все одно буде витрачати заряд аккумулятора; навіть найдешевші сучасні моделі Zoom перестають “годуватися” від батарейок, коли підключаєш їх до ПК.

Якість в обмін на вміння

Більшістю портативних рекордерів можна користуватися навіть за відсутності досвіду та знань у сфері звукозапису та звукозаписуючої техніки — розібратися допоможе графічний інтерфейс. 

У випадку з MixerFace, вам доведеться “понабивати гулі”, бо він не має ані вбудованих лімітерів чи компресорів, ані візуального відображення рівня гучності. Для того, щоб зробити високоякісний запис за допомогою MixerFace та PivotMic, користувач повинен добре володіти вмінням відлаштовувати рівні сигналів — а це справжнє мистецтво. 

Тим не менш, результат того вартий: як я і зазначив вище, на мою думку, якість записів на MixerFace та PivotMic вартує того, щоб повчитися записувати звук правильно: так чи інакше, якщо ви вже вирішили вкладати час та сили у музичний чи відеопродакшн, хороша навичка запису вам ніколи не завадить.